筋繊維には1つは縮む速度が速い「速筋」ともう1つは縮む速度が遅い「遅筋」の2種類があります。私たちの日常の動作は速筋よりも遅筋が使われることが多くまた遅筋は柔軟性があり、遅筋を中心にトレーニングを行うと比較的怪我も少なくなると言われています。速筋とは、瞬発力に優れるた筋肉で、糖をエネルギー源とします。そして色が白いことから白筋とも言われます。また、筋トレを工夫することで、速筋はピンク筋にも変化します。これは速筋が遅筋のスタミナを備えたものです。ピンク筋は脂肪を分解する酵素（ミオグロビン）を多く含み、脂肪の燃焼にも力を発揮するのです。短距離走、レスリング、ウエイトリフティングは、主に速筋を利用するスポーツです。遅筋は高い持久力をもっています。そして脂肪を使って熱をつくります。速筋は「白筋」といわれ、遅筋は「赤筋」といわれます。マラソン選手が長距離を走るために鍛える筋肉なのです。赤筋は筋肥大しない筋肉なので、どんなに鍛えてもムキムキにはなりません。魚の白身と赤身においても同じことがいえます。白身魚のヒラメと赤身魚のマグロとでは筋肉の色がまったく違います。主に血液中のミオグロビンとよばれるたんぱく質によって、赤身魚は色が赤いのです。マグロは長時間、外洋を回遊するために筋肉を使い続けます。これにより「赤筋」が多くなります。マッコウクジラが一度呼吸してから、１時間も潜水可能なのも筋肉中のミオグロビンに酸素を蓄積できるからである。これに対し白筋は筋線維が太いので、大きな瞬間力を出すのに適している。白筋の持ち主のヒラメは長時間泳ぐより、見つかった場合突然逃走するのに向く。
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