葉酸がたくさん入っている食品は、レバー、緑黄色野菜、果物などがあげられます。
DNAは親から子へ遺伝情報を複製して遺伝していきます。葉酸はDNAが生成されるプロセス上で作用する補酵素で、細胞分裂のプロセスにおいて必要な栄養素です。
妊娠の初期段階というのは人間の成長に際してもっとも細胞分裂が盛んな時期といわれています。
だいたい受胎してから2〜4週間ほどが細胞分裂が活発な時期なのです。
神経系統に問題がみられる子どもが生まれる危険性を抑えるには最低でも1ヶ月前から葉酸を十分にとることが必要です。欧米では妊婦かどうかに関わらず、いつかは子どもを産む可能性のある全ての女性に対して日常的に葉酸を摂取することが推奨されています。
葉酸が足りない場合（欠乏症）には、貧血、免疫機能減衰、消化管機能異常などが見られます。さらに、心臓病や大腸ガン、子宮頸ガンのリスクがあるとの報告がなされています。妊娠期に必要な葉酸の量に満たないと、神経管閉鎖障害が起こり、重症のケースでは死に至ることもあります。
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